Перекрёсток двенадцати ветров - Страница 26

- Не фигня это… В Великую Отечественную на каникулах ребята ходили в тайгу золото мыть. Ну, в других местах на заводах работали, на фабриках, а у нас предприятий не быо. Золотом за технику с Америкой и Англией расплачивались…Вот и сюда ребята забирались… Так, - он огляделся, - значит, рядом должна быть стоянка. Может даже балок. Ищите тропинку или хоть намёк!

- Здесь золото мыли? - Егор смотрел по сторонам внимательно.

- Не здесь, - покачал головой Рат. - Мыли скорей всего в реке, там, внизу. Тут просто воду брали… Расходимся - я с Егором, девчонки с тобой, Саш. Вы туда, мы сюда, - Рат указывал рукой, - встречаемся тут через час, если ничего не найдём. Если кто что найдёт - возвращается сюда и даёт сигнал выстрелом.

- На кой нам вообще искать этот… балок? - спросил Егор.

- Да хотя бы потому, что там могут быть какие-нибудь припасы, - пояснил Рат.

- С сороковых годов?

- Не обязательно, - Рат вздохнул. - Мало ли кто мог тут ещё бывать…

…Мальчишки молча пробирались через завал. К потным лицам липла паутина: через одни стволы, опрокинутые в незапамятные времена какой-то странной и страшной силой, приходилось перелезать, под другими - пробираться. Егор попробовал прыгать, но грохнулся, едва не сломав себе шею.

- Ну это вообще, - не выдержал он. - Откуда такое?! Буря так повалить не могла!

- Тайга, - отозвался Рат. - Почему-то все считают, что разные там загадки, - он присел на удобный ствол, Егор опустился рядом, - они в джунглях, на тропических островах… А вся амазонская сельва размером с нашу Западную Сибирь… Егор, а что ты хотел посмотреть на Становом Хребте?

- Не забывай, - Егор потянулся, - я же самодур и сынок нового русского. Стукнуло мне в голову - я и попёр… ой, смотри…

Но Рат уже и сам притих, невольно улыбаясь. Большой серый волк важно шество-вал по наклонно лежащему дереву - здоровенная сосна рухнула, комлем оставшись на земле, а вершиной упершись в переплетённые ветви двух кедров. Волк прошествовал до середины и, сев, начал внимательно осматриваться.

- Если ты не вышел ростом - полезай на дерево, - давясь смехом, прошептал Рат. Егор тоже улыбался, но потом спросил:

- А он не нападёт?

- Не нападёт, - шепнул Рат. - Летом волки не нападают. У него сейчас волчица и логово с волчатами. Это он им добычу промышляет… Ладно, пошли.

- Пошли, - Егор встал. Волк оглянулся и замер, превратившись в серый нарост, только умные и жестокие жёлтые глаза сопровождали уходящих мальчишек. А те сделали всего ещё полсотни шагов (если по прямой) - и Рат удовлетворённо хмыкнул:

- Так и есть… Тропа.

- Да где? - Егор вертел головой, глядя под ноги.

- Не там, - Рат сделал ещё шаг и, коснувшись толстенного ствола кедра, показал тёмный наплыв. - Вот старый затёс. А вон ещё… ещё… - он зашагал дальше. - Ого!

- Что? - Егор поспевал за ним. Рат поднял из-под ног какие-то трухлявые деревяшки, кое-как скреплённые ржавыми металлическими полосами. - Это что за фигня?

- Лоток, - пояснил Рат. - Грохот… Вот в таких моют золото. Только… - он огляделся, - почему его тут бросили?

- Сломался, - предположил Егор. Рат улыбнулся:

- Наш человек даже сломанную вещь не бросит… Ага, вон и балок!

Егор признавался себе, что он не заметил бы балка, даже пройдя рядом - разве что уперся бы в дверь. Низкое, покосившееся здание из толстых потемневших брёвен было покрыто гонтом - черными и трухлявыми от времени пластинами коры. Окна без переплётов пусты, заросли кустарником. В одном сидел бурундук, мешочком бесшумно свалившийся внутрь, когда мальчишки подошли ближе.

- Нет, - сказал Рат, осматривая здание, - тут никто не был с тех пор… А дверь не припёрта. Странно… - он, осторожно ступая, подошёл вплотную, коснулся чёрных досок, потом - ремённых петель. Рат качнул дверь на себя - и она выпала, открыв тёмное сырое нутро балка.

- Сгнили, - сказал Егор. Рат покачал головой, не поворачиваясь к нему:

- Нет… Смотри, они разорваны. А вот это, - он указал носком сапога на кусок деревяшки, торчащий с другой стороны упавшей двери, - обломок засова… Её вышибли, а потом прислонили… Рат взял ружьё наперевес и шагнул внутрь - влился в дверной проём плавным движением.

Егор остался снаружи. И посреди солнечного тёплого дня его охватил страх. Начало казаться, что из-за каждого дерева, из-за каждого куста за ним следят внимательные глаза. Недобрые.

- Рат… - позвал он, почти уверенный, что Ратмир не откликнется. Но тот появился в дверном проёме, и его лицо было мрачным.

- Иди сюда, - позвал он и кивнул. - Приготовься. Смотри.

Внутри балка света было достаточно. Но так же достаточно сюда, очевидно, наметало снега и попадало дождя - пахло сырой гнилью, всё осклизло и отрухлявело, крыша светилась дырами и щелями. Плесень покрывала широкий топчан, сломанный стол, скамью, шкаф с распахнутыми дверцами и полки… На деревянных колышках висело какое-то тряпьё, на стене над топчаном - непонятные лоскуты и размокший портрет Сталина. Около стола лежал разбитый громоздкий приёмник. И только потом Егор увидел скелеты.

Один лежал в углу топчана, рядом с ружьём. Другой - за столом, у стены; Егор заметил большие часы на костяном запястье. Скелеты были прикрыты тряпьём.

- Вот и Катферт с Уэзерби… - прошептал Егор. - Да, это явно не пионеры…

- Катферт и Уэзерби тут ни при чём, - возразил Рат. - И это именно пионеры. Присмотрись, они при жизни были ниже нас. И ещё… - он подошёл к топчану, склонился над скелетом. - Зубы здоровые, но их всего двадцать восемь. Мальчишки.

- Они убили друг друга?! - выдохнул Егор, сглатывая. - Из-за золота?!